श्रीलंका ने मार्च 2026 की शुरुआत में दो अमेरिकी युद्धक विमानों को अपने Mattala Rajapaksa International Airport पर उतरने की अनुमति नहीं दी। राष्ट्रपति अनुरा कुमारा दिसानायके ने संसद में कहा कि यह फैसला देश की तटस्थता बनाए रखने और अपनी जमीन को किसी सैन्य कार्रवाई का हिस्सा बनने से रोकने के लिए लिया गया। इसी क्रम में श्रीलंका ने ईरान के जहाजों की goodwill visit request भी अस्वीकार की।
श्रीलंका ने क्षेत्रीय तनाव के बीच अमेरिका को एक स्पष्ट संदेश दिया है। राष्ट्रपति अनुरा कुमारा दिसानायके ने 20 मार्च 2026 को संसद में बताया कि उनकी सरकार ने अमेरिका के दो युद्धक विमानों को देश के दक्षिणी Mattala Rajapaksa International Airport पर उतरने की अनुमति नहीं दी। यह अनुरोध 4 से 8 मार्च के बीच landing access के लिए किया गया था। राष्ट्रपति ने कहा कि सरकार ने यह फैसला इसलिए लिया ताकि श्रीलंका की तटस्थ विदेश नीति बनी रहे और उसकी जमीन किसी सैन्य अभियान का हिस्सा न बने।
राष्ट्रपति के बयान के मुताबिक अमेरिका ने यह अनुरोध 26 फरवरी 2026 को किया था। उन्होंने संसद को बताया कि ये दो विमान Djibouti स्थित बेस से आने वाले थे और उनमें anti-ship missiles भी लगे थे। सार्वजनिक रिपोर्टिंग में इन्हें “combat aircraft” और “warplanes” कहा गया है, इसलिए कई सुर्खियों में इस्तेमाल हो रहा “fighter jets” शब्द broadly सही दिशा दिखाता है, लेकिन आधिकारिक तौर पर उपलब्ध विवरण इन्हें व्यापक रूप से युद्धक विमान के रूप में पेश करता है।
इस फैसले को केवल अमेरिका-विरोधी कदम के रूप में पढ़ना अधूरा होगा। राष्ट्रपति ने यह भी बताया कि उसी दिन ईरान ने भी अपने तीन जहाजों की 9 से 13 मार्च के बीच goodwill visit के लिए अनुमति मांगी थी। श्रीलंका ने वह अनुरोध भी ठुकरा दिया। सरकार का तर्क यह रहा कि अगर एक पक्ष को अनुमति दी जाती, तो दूसरे पक्ष को मना करना मुश्किल हो जाता और इससे देश की neutrality पर सवाल उठते। यही वजह है कि कोलंबो ने दोनों अनुरोधों को अस्वीकार कर संतुलित संदेश देने की कोशिश की।
यह घटनाक्रम ऐसे समय हुआ जब 28 फरवरी 2026 को अमेरिका और इज़राइल ने ईरान पर हमले शुरू किए, जिसके बाद क्षेत्रीय युद्ध जैसी स्थिति बनी और ऊर्जा बाजारों में तेज उथल-पुथल देखी गई। श्रीलंका पहले ही 2022 की आर्थिक उथल-पुथल के बाद recovery phase में है, इसलिए उसके लिए किसी बड़े सैन्य ध्रुवीकरण का हिस्सा दिखना आर्थिक और कूटनीतिक, दोनों स्तरों पर जोखिम भरा हो सकता था। अमेरिका श्रीलंका का बड़ा export market है, जबकि ईरान उसकी चाय के प्रमुख खरीदारों में गिना जाता है; इस पृष्ठभूमि में neutrality का आग्रह और भी महत्वपूर्ण बन जाता है।
श्रीलंका की यह नीति क्षेत्रीय भू-राजनीति में एक दिलचस्प संकेत भी देती है। इससे पहले स्पेन ने भी अमेरिकी हमलों के लिए अपने bases के उपयोग पर रोक लगाई थी, लेकिन श्रीलंका का मामला अलग है क्योंकि यहां बात सीधे island territory और civilian airport access की थी। Mattala एयरपोर्ट पर अमेरिकी विमानों को न उतरने देना केवल symbolic निर्णय नहीं, बल्कि यह दिखाता है कि छोटे देश भी बड़े सैन्य संघर्षों में अपने strategic space को बचाने की कोशिश कर रहे हैं।
फिलहाल सबसे महत्वपूर्ण निष्कर्ष यही है कि श्रीलंका ने अपनी जमीन और हवाई अड्डे को ईरान-संबंधी किसी संभावित अमेरिकी सैन्य गतिविधि से दूर रखने का फैसला लिया है। राष्ट्रपति दिसानायके का संदेश घरेलू राजनीति और अंतरराष्ट्रीय कूटनीति—दोनों के लिए साफ है: कोलंबो किसी पक्ष का सैन्य मंच नहीं बनना चाहता। आने वाले दिनों में यह देखना अहम होगा कि अमेरिका, ईरान और क्षेत्रीय साझेदार इस निर्णय को किस नजर से देखते हैं, लेकिन फिलहाल श्रीलंका ने अपनी neutrality को सार्वजनिक रूप से रेखांकित कर दिया है।
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